Autum (Outuno), um dos wallpapers mais populares do Windows XP

Nick Tosches é um escritor norte-americano que, além de possuir importante papel no meio musical (especialmente após a publicação de uma biografia de Jerry Lee Lewis, Hellfire), contribui para revistas como Esquire e Vanity Fair.

E foi para a última que ele escreveu e publicou em 19 de fevereiro deste ano um artigo contando sua trajetória em busca da imagem que pode ser vista acima, e que você provavelmente já utilizou em seu computador.

O início da história se deu quando Nick olhou para seu novo computador e viu o mais famoso ainda wallpaper Bliss”, ou Alegria” (aquele com montes verdinhos e um céu com nuvens branquinhas que, segundo ele, parece um convite ao suicídio em uma tarde de domingo”). Diante de tal imagem, prontamente solicitou ao técnico de computadores que a mudasse.

Foi o início de uma certa loucura”. Como pode alguém conhecer o mundo todo e todo mundo e não conseguir identificar a origem daquela imagem? A busca se inicia pelo mais óbvio: checar as propriedades do arquivo. Como esperado, nada. Toda uma equipe de voluntários, a Team Autumn” (Equipe Outono) é mobilizada, e o que parecia ser simples se estende indefinidamente.

A próxima etapa consistiu em uma troca de e-mails com o departamento de relações públicas da Microsoft que, a princípio, mostrou-se interessado na busca mas, abruptamente, envia uma mensagem como esta:

[…] Conversei com alguns colegas a respeito de seu pedido (de localizar o fotógrafo e onde a imagem foi feita). Infelizmente, não poderemos participar (de sua busca) nesta oportunidade. […] Infelizmente não participei de tal decisão, e não posso comentar sobre as razões dos meus colegas.”

Até um e-mail para Gates@billg@microsoft.com foi enviado e não obteve resposta. Ele tem tudo. Ele deve ter Outono – a imagem, senão o próprio lugar”. E já que a Microsoft tratava o assunto como segredo de estado, a próxima etapa foi pesquisar na web, mais precisamente no banco de imagens Corbis, curiosamente de propriedade também de Bill Gates.

Após uma busca que resultou em mais de 5.000 imagens marcadas com autumn, Nick a encontra sob o código CB047623 e a única informação disponível é a data: outubro de 1999. Pelo menos já se eliminam algumas possibilidades: a foto foi de fato feita no hemisfério norte…

Alguns integrantes da Equipe Outono” tentam consola-lo: Talvez seja próximo a um depósito de lixo tóxico”. Poderia ser como Blow-Up. Alguma coisa ruim pode estar acontecendo no final do caminho. Talvez por isso ninguém queira dizer nada.” E eis que um e-mail chega, de algum domínio como exchange.microsoft.com. Não é do próprio Big Bad Bill”, mas traz a informação tão esperada: “O local da imagem é Campbellville, Ontário, Canadá”. Falta apenas o principal, o nome do fotógrafo, que também não foi fornecido pela Corbis.

E foi a editora sênior de pesquisa fotográfica da Vanity Fair, Ann Schneider, quem esclareceu: a foto foi feita por Peter Burian.

Pronto, agora bastava encontra-lo para que levasse Nick ao local. “Peguei o whisky e abri um sorriso largo. Mas logo o sorriso, assim como o whisky, se acabaram […]: o homem que achou o Outono perdeu o Outono.”

Nick encontrou outro obcecado. Peter também queria achar o local onde fez uma das fotos mais famosas da atualidade. Sabia que não foi em Campbellville, mas em um local próximo, talvez Kilbride. Depois de muitas conversas, cartas e visitas, uma arquivista de Burlington (de onde Kilbride faz parte) dá a pista final: “fica na área rural de Kilbride, próximo ao sítio do Harris.”

E, finalmente, no Inverno, a busca termina.

Peter Burian, The autumn lane in winter 2007

Este texto se baseou no artigo de Nick Tosches para a Vanity Fair, e o trabalho de Peter Burian pode ser visto em seu site. O link para o artigo foi sugerido através da lista Fotoclic por Ignacio Aronovich, do belíssimo site Lost Art.

Veja aqui (em inglês)
Aliás, esta Canon 24-70 é meu sonho de consumo atual.
(link por Adriano Lima, via lista megapixels_2)